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Mais comment devient-on interprète en langue des signes ? Que faut-il pour exercer ce métier et quelle est sa fascination ? Nous avons posé ces questions à Barbara Bürki. Barbara travaille depuis 19 ans pour les personnes sourdes et malentendantes. L'interview qu'elle nous a accordée montre à quel point le métier d'interprète en langue des signes est important mais aussi porteur de sens, et quel rôle joue la fondation PROCOM dans le placement des interprètes en langue des signes. Barbara prend sa retraite après presque deux décennies. Edina Duss de PROCOM l'a rencontrée pour une interview.

C'était à cause de ma fille. Je suis arrivée à la langue des signes à cause d'elle. Elle a été atteinte d'une méningite à l'âge de quatre mois, ce qui lui a fait perdre l'ouïe. Il faut savoir que je suis devenue maman très tôt. Et ma première formation - ce n'était pas exactement ce que je voulais et avais prévu au départ. Mon souhait avait toujours été de faire une "vraie" formation. C'est ainsi que j'ai commencé à apprendre la langue des signes lorsque ma fille avait 12 ans.

Ma fille allait alors au "GSR" à Riehen (centre pour l'audition, le langage et la communication, aujourd'hui à Aesch BL, note de la rédaction). Certes, on y disait qu'il ne fallait pas communiquer en langue des signes avec les enfants, sinon ils n'apprendraient pas la langue orale. Mais les enfants l'ont tout de même apprise d'une manière ou d'une autre et l’ont enseignée aux autres dans la cour de l'école. Aujourd'hui, on sait aussi que les reserves sont tout simplement fausses. Il est prouvé que l'on peut apprendre une langue étrangère uniquement si on a une langue maternelle, dans ce cas, ce serait la langue des signes dont ma fille aurait eu besoin en premier ! Je ne me souciais pas non plus de ce que les experts disaient, je voulais apprendre la langue des signes pour pouvoir communiquer avec ma fille. Ainsi, nous avons enfin eu une langue commune.

A l'époque, j'ai lu l'annonce pour la formation dans le magazine SGB Nachrichten, qui s'est ensuite appelé visuell plus (Fais-moi signe, note de la rédaction). Peter Hemmi avait fait une interview avec moi sur le thème de la communication avec ma fille. Ce n'est qu'à la deuxième annonce que je me suis décidée à suivre la formation et que je me suis inscrite. J'ai été acceptée et j'ai commencé ma formation en 2000 et l'ai terminée il y a exactement 19 ans.

Au début, j'ai commencé "très fort", pour ainsi dire, car je devais gagner de l'argent après ma formation. A l'époque, nous n'étions pas aussi bien accompagnés qu'aujourd'hui avec toutes les offres utiles pour les nouveaux interprètes. Nous avons été jetés à l'eau.

La formation a beaucoup évolué dans le bon sens. Par exemple, à l'époque, nous ne pouvions faire que trois stages. Aujourd'hui, on peut en faire beaucoup plus. C'est formidable de voir comment cela se passe aujourd'hui. Et aussi avec l'offre d'accompagnement. Je trouve également super qu'il y ait ici, chez PROCOM, de plus en plus de collaborateurs sourds ou que l'on puisse aujourd'hui faire des dons via Twint. Nous avons tous espéré qu'il y aurait des changements. Et maintenant, c'est quelque chose que j'aime garder à l’esprit (rires).

Il y a beaucoup de choses qui me sont restées en mémoire. Ce qui est beau, c'est d'abord d'être apprécié pour son engagement. Souvent, on s'attendait à ce que les choses se passent différemment : parfois, la personne qui a passé la commande n'est pas là ou il y a soudain beaucoup d'autres personnes. Il se passe souvent des choses inattendues.

Ce qui m'est resté en mémoire, ce sont les "settings" personnels, c'est-à-dire les situations où les personnes impliquées étaient pour ainsi dire "à bout" et où la situation entraînait des changements importants pour les personnes concernées. Dans de tels cas, nous aurions apprécié un soutien plus important de la part de l'employeur pour "l'hygiène mentale". Certes, nous avons quelqu'un en interne qui s'occupe de ce genre de choses. Mais le fait qu'il n'y ait pas d'alternative ne me semble pas optimal.

Mais dans l'ensemble, les expériences merveilleuses l'emportent. Ce qui est unique dans ce métier, c'est que l'on voit beaucoup de lieux, d'entreprises, de services et de situations auxquels le "commun des mortels" n'aurait pas accès, sauf si l'on fait partie de "l'équipe". Cela élargit énormément l'horizon personnel. J'ai pu apprendre, vivre et voir beaucoup de choses.

Je reste convaincue qu'il s'agit tout simplement d'un service très important pour notre société. Surtout maintenant, alors qu'il se passe tant de choses sur le plan politique, au Conseil national et à la télévision. Grâce à une étudiante que j'accompagne actuellement, j'en ai appris beaucoup à ce sujet. La formation est sans aucun doute très stricte et exigeante. Le niveau de performance, c'est-à-dire tout ce qui est demandé, est élevé. Il serait bon qu'il y ait plus de possibilités de former des interprètes. Les diplômés actuels couvrent à peine les besoins et beaucoup dans la branche travaillent plus longtemps que la durée théorique. Mais il faudrait donc beaucoup plus d'interprètes. Il est également dommage que la formation ne recommence que tous les trois ou quatre ans.

En tant qu'interprète, il faut prendre soin de soi. Chez PROCOM, on a de super offres dont on devrait aussi profiter dès le début : l'accompagnement professionnel, la possibilité de se mettre en réseau avec d'autres interprètes, de profiter de formations continues ou de participer à des réunions d'information. Au travail, on est souvent seul et on travaille rarement en équipe. C'est bien qu'il y ait un peu de concurrence avec les interprètes indépendants par rapport à PROCOM. Aujourd'hui, PROCOM est "une entreprise forte", l'avoir derrière soi est très précieux. Cela signifie que maintenant que PROCOM va enfin dans la bonne direction, tout le monde devrait revenir chez nous (rires) !

Il s'agit de l'égalité des droits, de l'accès et de la participation à la vie politique pour les personnes malentendantes. Qu'on ne décide pas pour elles, mais qu'elles puissent par conséquent décider elles-mêmes. Ces services sont absolument nécessaires.

Jusqu'à ce que la langue des signes soit diffusée à la télévision par le biais du journal télévisé, tu devais expliquer à chaque intervention ce que tu faisais réellement ici. Il y a encore des gens dans notre pays qui n'ont rien compris et qui me demandent parfois si je suis simplement une personne accompagnante. Ce n'est presque plus le cas aujourd'hui. C'est pourquoi le travail de relations publiques est si important.

Dans les pays scandinaves, par exemple, il est évident que les personnes sourdes apprennent la langue des signes et que des cours de langue des signes sont proposés gratuitement à leurs familles. Je pense qu'en Suisse, nous sommes encore en train d'évoluer dans ce domaine. La "Suisse riche" pourrait offrir davantage aux personnes sourdes en matière de formation. Les interprètes sont tout simplement nécessaires pour que les personnes sourdes restent fortes et puissent se déplacer et s'exprimer librement dans la société.

Il s'est avéré que je resterai à PROCOM en tant que remplaçante dans le VideoCom et l'interprétation à distance, merci beaucoup pour cette possibilité.

J'exercerai mon amour de l'écriture, entre autres, en proposant des cours aux enfants et en inventant et en leur racontant des histoires. Je continuerai à conduire le bus scolaire... Je ne manque pas d'idées (rires) !

Je souhaite que tout le monde se rapproche, que ce qui est commun soit mis au premier plan. Que les interprètes n'aient pas le sentiment de ne représenter qu'un coût, mais que nous formions tous une équipe. Nous voulons être un pont entre les personnes entendantes et les personnes sourdes. Et je souhaite simplement que nous réussissions tous à avoir des relations respectueuses.

Je suis très heureuse de voir comment PROCOM se comporte actuellement. Et je souhaite que cela continue ainsi. Même en ce qui concerne les relations publiques. C'est bien que nous soyons maintenant si dynamiques et visibles.

 

Photo : Cibylle Hagen